Kugelsternhaufen (KSH) sind Ansammlungen von bis zu mehreren hundertausend Sternen die eine kugelförmige Struktur haben und gravitativ an unsere Milchstraße gebunden sind. Dabei ist die Sterndichte extrem hoch, da die Haufen nur ein paar dutzend Lichtjahre durchmessen. Sie sind uralte Objekte von ca 13 Mrd Jahren und extrem stabil. Sie umkreisen die Milchstraße im Halo auf unterschiedlichen Bahnen. Es sind etwa 150 KSH der Milchstraße bekannt. MIt entsprechend großer Auflösung lassen sich die Kerne der Haufen in Einzelsterne aulösen. Die Abstände der Sterne im Zentrum eines KSH betragen nur 0,1 – 0,2 Lichtjahre.
Beispiel: Messier 5
Messier 5 ist etwa 26.000 Lichtjahre von uns entfernt im galaktischen Halo im Sternbild Serpens unterwegs. M5 enthält mindesten 100.000 Sterne und davon auch mehr als 100 veränderliche. Neuere Schätzungen gehen sogar von deutlich mehr (bis ca. 500.000) Sternen aus. Der Durchmesser beträgt 165 Lichtjahre.
Der helle Stern links unten ist der Doppelstern 5 Serpentis. Der Begleitstern ist 11″ entfernt und ist im Bild noch zu trennen.
| Objekt | Trivialname | Optik | Kamera | Filter | Belichtungszeit | Datum der Aufnahme |
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| Messier 5 | keiner | Skywatcher 300 Quattro, f=1200mm | QHY294c | Bayer Matrix | 70min | Mai 2025 |